Det talas väldigt mycket om ”appar” i mobilen idag. Men vad är egentligen en ”app” och varför är det just nu som det blivit så populärt?

En ”app” eller en ”applikation”, som det är en förkortning av, är helt enkelt ett program som man installerar på sin mobiltelefon. Begreppet appar började användas mer frekvent runt 2008, när Apple lanserade en programbutik, ”App Store”, till deras mobiltelefon iPhone.

Den som följt utvecklingen i branschen undrar kanske varför det tagit ett decennium för applikationer utvecklade av andra än mobiltelefonitillverkarna/operatörerna att bli allmängods? Att fylla en mobiltelefon med nya program eller spel är ju långt ifrån ett nytt fenomen!

För dig som inte följt utvecklingen så fick mobiltelefonanvändare möjlighet att installera tredjepartsprogram (dvs sådana som inte är gjorda av mobiltelefontillverkarna / operatörerna) runt millennieskiftet då det blev möjligt att utöka telefonens funktionalitet med nya program. Detta möjliggjordes av att handdatorer, som t.ex. Palm, började byggas ihop med mobiler och då introducerade leverantörer som Microsoft apparna i mobiltelefonvärlden. Samtidigt introducerades utvecklingsspråket Java för vanliga mobiltelefoner vilket möjliggjorde att samma program kunde användas på flera olika tillverkares mobiltelefoner.

Varför ingen ”hype” då?

Mobilprogrammen fortsatte att utvecklas under kommande år men utöver dyra prenumerationstjänster från både operatörer och företag låg de inte i allmänhetens blickfång. Det fanns (och finns fortfarande) mängder av sajter där man kunde handla och ladda ner program till sin mobil. Men det blev som sagt var ingen ”hype”.

Det fanns flera problem med sajterna:
•    Många var oseriösa och man riskerade att bli fast i långa prenumerationer som  var svåra att säga upp
•    Många användare kände inte till att det var möjligt att installera nya program och spel på telefonen.
•    Det var krångligt eftersom man ofta tvingades att först ladda ner programmen till sin dator, för att därefter kunna föra över dem till telefonen.

App Store gjorde det enkelt och tryggt

Under 2008 då Apple lanserade sin andra utgåva av iPhone startades även App Store. Det var en butik för programvaror som var hårt kopplade till med datorprogrammet iTunes, som både fungerar som musikbutik och synkroniseringsverktyg för både iPhone och iPod. Ytterligare en stor nyhet var att man nu kunde ladda ner program direkt till mobiltelefonen via en inbyggd klient. Apple hade också knutit ett stort antal utvecklare till sig och snart fanns tusentals programvaror tillgängliga för nedladdning via App Store. Tack vare att man kunde använda samma kontoinformation som för den redan etablerade musikbutiken kunde också kunderna känna sig trygga.

Det blev en stor succé och snart hade många fler mobiltillverkare en programbutik redo för sina mobiler. Alla fungerar på ungefär samma sätt, dels med en klient för att kunna ladda ner appar direkt till mobilen och dels olika lösningar för att sköta synkronisering vid hemmadatorn. iTunes har t.ex. en inbyggd app-del, medan Nokia använder ett webbaserat system för sin Ovi Store och Google förlitar sig på nedladdning i mobilen via Android Market.

Snabbare mobilt bredband gjorde det praktiskt användart

Under de senaste åren har vi sett en kraftfull utveckling av allt snabbare mobila bredband från GSMs långsamma uppkopplingar via EDGEs 0,2 Mbit/s till 3Gs HSPA med 14 Mbit/s och Evolved HSPA med 42 Mbit/s och nu det senaste året med LTE som lovar över 100 Mbit/s. Utvecklingen av kommande 4G system LTE Advanced förväntas erbjuda uppkopplingar på över 1 Gbit/s!

Den snabbare mobila uppkopplingen gör det möjligt att direkt ladda ner appar utan att gå via synkroniseringsprogram på en annan dator. Det möjliggör också applikationer som kräver omfattande kommunikation med t.ex. en server.
Idag är appar helt accepterade och återfinns på kvällstidningarnas förstasidor. De utgör en del av det sociala livet där man jämför och tipsar varandra om olika skojiga appar när man träffas.

Vad kommer härnäst?
Appar kommer att vara den viktigaste delen i framtidens mobiltelefoner. Förutom att göra allt det vi idag kan göra på Internet finns det egentligen inga gränser för vad som kan utvecklas för mobiltelefonerna. Klart är att appar som drar nytta av att mobiltelefonen vet var den befinner sig (så kallad positionering) kommer att möjliggöra ett helt nytt sått att använda informationen på Internet. Klart är att det kommer att handla om en revolution för hur vi använder våra mobiltelefoner!

--Anders Englund